牛反刍的过程
当牛吃完草料或躺下休息时，人们会看到牛在嘴里不断地咀嚼食物团，然后又将其吞咽。每次大约需要1到2分钟。牛每天大约需要6到8个小时进行反刍。反刍可以使大量草料变薄、变软，并更快地通过瘤胃到达后部消化道，使牛能吃到更多的草料。
反刍动物通常吃得很快，尤其是粗粮。大部分未经充分咀嚼就被吞入瘤胃。食物在瘤胃中浸泡软化一段时间后，通过反流返回口腔。重新咀嚼后，再次与唾液混合，然后吞入瘤胃的过程。
在健康的牛群中，50% 的牛进行反刍。当牛生病、过度疲劳或受到强烈的外界刺激时，反刍行为会减弱或完全停止。一旦反刍停止，食物通常由于发酵而残留在瘤胃中。气体无法排出，导致瘤胃肿胀。
牛之所以会反刍，是因为牛胃的特殊排列。牛的胃分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四部分，其中只有皱胃是分泌胃液的部分。牛瘤胃的容积为100300升，约占胃四个部分的80%。瘤胃中有大量微生物，包括原生动物（主要是纤毛虫）和细菌。瘤胃本身不分泌酶，瘤胃中的所有酶完全是由微生物产生的。饲料中的纤维在这些微生物产生的酶的作用下发酵分解。形成的大部分低级脂肪酸被瘤胃壁吸收。网织位于瘤胃前面，紧靠横隔和肝脏。网织内壁呈蜂窝状，微生物的消化也在网织内进行。
